C’était dans l’air depuis quelques temps déjà : le bourgmestre wavrien, Charles Michel, met temporairement son mandat de bourgmestre au porte-manteau pour enfiler la veste de ministre fédéral.
Celui qui clamait haut et fort après les élections communales de 2006 qu’il resterait bourgmestre et qu’un poste de ministre ne le tentait pas, s’est finalement laissé convaincre pour une fonction au fédéral. Charles Michel est en effet devenu le ministre de la Coopération au développement le 21 décembre dernier.
Celui-ci justifie son choix par la situation exceptionnelle de blocage dans laquelle se trouvait la formation du gouvernement. «Ce n’était d’ailleurs pas ma volonté de devenir ministre», ajoute-t-il dans une lettre adressée à tous les Wavriens. «Mais il est vrai que j’ai pris activement part à la formation du gouvernement dès septembre dernier, moment où les négociations étaient quasiment à l’arrêt. Si je suis monté au fédéral, c’est avant tout pour ma connaissance du néerlandais et les bonnes relations que j’entretiens avec les politiques du nord du pays.»
Aujourd’hui, Charles Michel assure qu’il restera bel et bien présent pour sa ville. Il annonce qu’il restera accroché au titre de bourgmestre, même s’il n’en assumera plus la fonction. Charles Michel espère également que sa nouvelle mission et sa présence au niveau fédéral pourront constituer des atouts pour le futur de la ville de Wavre

Françoise Pigeolet prend la tête
En attendant le retour de Charles Michel, ce sera la première échevine, Françoise Pigeolet, qui ceindra l’écharpe maïorale ad interim. Charles Michel a annoncé sa décision lors des traditionnels vœux de Nouvel an.
Françoise Pigeolet devra donc assumer les fonctions de bourgmestre pour 3 mois au minimum. Cette mission représente un vrai challenge pour cette « quasi » nouvelle tête en politique (elle a été élue conseillère communale en 2000), même si elle avait déjà l’habitude d’assumer les fonctions de bourgmestre lors de certaines absences de Charles Michel.
Le choix de Françoise Pigeolet n’a donc pas vraiment constitué une surprise, et cela malgré des rumeurs faisant état de la possible nomination de l’échevine des finances Anne Masson, ou encore de René Gillard, Marc Bastin mais aussi de Frédéric Janssens, actuel président du CPAS.
«Cela m’a paru logique de choisir Françoise Pigeolet», explique Charles Michel, «au vu de sa position de premier échevin, de son score électoral et de notre collaboration de longue date».
En contrepartie, Françoise Pigeolet devra réduire ses autres activités professionnelles. Elle n’exercera plus sa fonction de directrice de l’administration à la Province du Brabant wallon qu’à mi-temps.

L’opposition critique
L’opposition (PS, cdH, Ecolo) n’a pas manqué de critiquer vertement le départ du bourgmestre Charles Michel vers d’autres cieux. Pour eux, c’est une véritable claque que reçoivent les habitants de Wavre. A l’unisson, ils dénoncent la justification «par la situation exceptionnelle dans laquelle se trouvait le pays», qu’a invoqué Charles Michel pour accepter ce mandat. Pour eux, il est déjà certain que Charles Michel ne sera pas de retour à Wavre après le 23 mars prochain.